精致、优雅又充满异国情调的兰花是如此独特，总让人一眼就爱上。几乎每种气候带都有兰花，许多兰花的品种在历史上的许多文化中，都是举足轻重的重要象征。古希腊人认为兰花与生育有关，以为只要夫妻其中一人吃下兰花根就能左右孩子的性别。到了维多利亚时期，兰花变得与浪漫和诱惑的意象紧密连结。到了二十世纪，推理侦探故事又将兰花转化成颓废、秘密与狡猾的象征。兰花到底有什么魅力，能让人为兰花如痴如醉了好几世纪？又为什么到了现在人们看到兰花依然难掩惊叹？作者Jim Endersby在书中讲述了这个迷人植物家族的独特文化历史。
 
作者讲述兰花的历史故事后，将我们对兰花的关注面分为四大主题：科学、帝国、性与死亡。他探讨了这四点如何形塑兰花的意义，以及兰花又是如何形塑我们自己的判断与连结。例如，讲到帝国时， 他提到，欧洲人打造殖民计划时，兰花就是计划中重要的一环，因为兰花就是财富。Endersby也提到，他深入研究兰花异种授粉方法时，发现达尔文的演化理论和兰花的故事息息相关。作者表示，或许就是因为兰花有非常多样的颜色、形状和尺寸，所以，才会不断的出现在电影、小说、戏剧与诗词中，从经典的莎士比亚、科幻类、推理悬疑类到情节缜密的现代小说，处处可见兰花的踪影。
 
书中收录了许多皇家花园，邱园（Kew Garden）的美丽图像。《兰花：一段文化的历史》是第一本讲述兰花迷人历史和我们迷恋兰花原因的书。喜欢兰花的园艺家会喜欢，对历史、电影、文学…等里那种对花朵迷恋意象感兴趣的人，绝对也会喜欢。
 
关于作者
Jim Endersby 是 A Guinea Pig's History of Biology 与 Imperial Nature: Joseph Hooker and the Practices of Victorian Science两本书的作者。