程式工程师如果有性别，刻版印象或许会直接指派给男性，但实际上世界第一支运算式却是出自女性之手。这名女性是爱达‧勒芙蕾丝（Ada Lovelace），她是浪漫主义诗人拜伦之女，然而大诗人私生活荒唐，在女儿出生后一个月就和妻子走上分手之路，因此爱达一生几乎不曾见过父亲。

这样一名十九世纪的女性，照说难有正规学校或大学教育的资源。爱达是如何养成电脑科学先躯的智识，让数学家赞她为拥有神奇能力的女人？

首先，她的母亲是关键因素之一。爱达的母亲自幼接受父母特别安排的学习课程，虽未正式上学，但在退休剑桥教授的教导下，学识可比大学生。这样的母亲为了抑制爱达血液中的疯狂，认为透过正确的教育能够避免孩子走上像拜伦一样的歪途，因此，爱达年纪很小就和私人教师开始学习科学和数学，这对当时的女孩来说是非比寻常的。

本书探索这名早慧女孩的历史，包含她想像力爆发的点子蒸汽飞马，或在数学理论尚未建全时，对彩虹这个主题提出的深刻思考。而后爱达和著名的数学家暨逻辑学家奥古斯都笛摩根（Augustus De Morgan）在十八个月里往返约六十封书信，这使她能够学习大学程度的微积分，也奠基了在数学上的敏锐和知识 —— 注重细节、以数学原理思考、以富有想像力的态度面对大问题。另外还有她和数学家巴贝奇（Charles Babbage）的合作、她对巴贝奇力作「分析引擎」的思考（巴贝奇甚至认为爱达对分析引擎的理解更甚于他本人）等等。

爱达在卅六岁就因病去世了，但她对运算原理有清晰解释、对电脑音乐和人工智慧等有概念性的理解，爱达以惊人洞见探索关键的数学问题，也早在时代之先理解了现代电脑运算背后的原理，至今都仍能引发共鸣。

本书取材自收藏于博德利图书馆中超过四百箱未曾出版的家族档案，包含第一支运算式的手稿图片、爱达的书信及数学模型、当代插图等等。

本书作者

Christopher Hollings 任教于牛津大学数学研究所、女王学院资深研究员，研究专攻数学史。

Ursula Martin 牛津大学电脑科学系教授，主要研究数学、电脑科学与人文领域，职业生涯多次参与讨论科学里的女性的相关活动，近期亦主持爱达‧勒芙蕾丝的研究。

Adrian Rice 英国密德萨斯大学博士、美国维吉尼亚州兰道夫麦肯学院数学教授，研究数学史，曾出版《英国维多利亚时期的数学》等书。